Verbeter de wereld, wees een vriend van jezelf

de minimalist1 reactie | 19 jan 2012

‘Who is fit to govern others?
He who governs himself.
You might as well have said: nobody.’
- Augustus William Hare and Julius Charles Hare, 1827

 
In de ‘Flow’ van deze maand staat een artikel met de titel ‘Geluk gaat altijd gepaard met ongeluk.’ Hierin zegt psycholoog Ad Bergsma dat mensen vaker gelukkig zijn als ze meer controle hebben over hun omgeving.

William Glasser, arts en auteur van het fascinerende boek ‘Choice Theory: A New Psychology of Personal Freedom’ stelt dat controle hebben over je omgeving en over anderen een illusie is. Het enige waar je controle over hebt is hoe je zelf naar mensen en situaties kijkt. Glasser zegt dat we zelf bewust dan wel onbewust kiezen wat wij doen, dat wij er zelfs voor kiezen om ons ongelukkig te voelen. Andere mensen maken ons niet gelukkig of ongelukkig, dat doen wij zelf.

Ik sta zelf meer aan Glasser’s kant; ik heb altijd gedacht dat ik controle over mijn omgeving heb, maar dit blijkt steeds vaker een illusie. Ik merk meer en meer dat ik eigenlijk de enige ben die mijzelf gelukkig danwel ongelukkig maakt.
Dat hoe ik mij voel niet afhangt van de acties van ‘de ander,’ maar hoe ik met wat de ander doet of zegt omga.

Loesje zei heel terecht: ‘Verbeter de wereld, begin bij jezelf.’ Voor mij was de slogan lange tijd ‘Verbeter de wereld, begin bij de ander.’ ‘Als hij nou maar dat zou doen, dan… Waarom doet zij nou zo stom? Hoe kan ik er nou voor zorgen dat hij een keer doet wat ik wil?’ Sinds ik veel meer naar binnen gegaan ben, merk ik pas hoe essentieel het is om bij jezelf te beginnen. Het is heel simpel: hoe ík kijk naar en me gedraag in de wereld om mij heen bepaalt voor een heel groot deel hoe die wereld voor mij voelt. Hoe die wereld op mij overkomt.

Mijn belangrijkste spiegels zijn mijn kinderen. Als ik niet lekker in mijn vel zit, merk ik dit meteen aan hen. Als ik me goed voel zie ik dit ook direct bij hen terug. Kun je dan hieruit concluderen dat controle over de ander begint bij controle over jezelf? Controle over jezelf is in veel opzichten mooi en nuttig. Controle over de ander niet; een positieve invloed op de ander wél.

‘Je vraagt me wat ik geleerd heb? Ik ben begonnen een vriend van mezelf te zijn,’ schreef de Griekse wijsgeer Epicurus ruim 2000 jaar geleden. Verbeter de wereld, wees een vriend van jezelf.